Monnayage et société dans les mondes antiques

Dans les cités de Grèce ancienne, l'introduction du monnayage d'électrum, puis d'argent, ne fut pas une innovation purement technique. Il s'agissait au contraire d'un acte qui engageait la collectivité tout entière. La monnaie d'argent grecque constituait en effet un véritable équivalent général susceptible de permettre tous les règlements, ceux de l'État comme ceux des particuliers, de solder tous les échanges, intérieurs comme extérieurs. Par contraste, le système tributaire achéménide laissait fort peu de place pour le développement du monnayage. C'est encore pour d'autres raisons, en particulier sans doute pour maintenir la séparation entre commerce intérieur et commerce extérieur, que les cités de Rome et de Carthage tardèrent longtemps à introduire un monnayage d'or ou d'argent. La spécificité grecque n'en apparaît que plus nettement.