1.5 Euro The Orient Express

Για το έτος 2021, καθώς γιορτάζεται το Ευρωπαϊκό Έτος Σιδηροδρόμων και η 80ή επέτειος της Renfe, η FNMT-RCM εκδίδει μια συλλογή 20 νομισμάτων αφιερωμένη στην Ιστορία των Σιδηροδρόμων. Η σειρά αυτή αναπαράγει μια επιλογή τρένων και μηχανών που είχαν σημασία καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας της.
Το Orient Express: Το Orient Express είναι ένα από τα πιο εμβληματικά τρένα που υπήρξαν ποτέ. Η άφιξή του ήταν απόλυτα συγχρονισμένη, καθώς, με τη δημιουργία σιδηροδρομικού δικτύου στην Ευρώπη τα τελευταία 30 περίπου χρόνια του 19ου αιώνα, ο τουρισμός είχε γίνει κοινωνικό φαινόμενο.
Ήταν ο Βέλγος μηχανικός Nagelmackers που ίδρυσε την Compagnie Internationale des Wagons-Lits με σκοπό να παρέχει μια επιλεγμένη υπηρεσία που θα ενίσχυε ακόμη περισσότερο την ιδέα του σιδηροδρομικού ταξιδιού για τον τουρισμό. Και έτσι προέκυψε το Orient Express ως ένα μεγάλο τρένο εξπρές, του οποίου το κύριο χαρακτηριστικό ήταν ότι επρόκειτο για ένα πολυτελές τρένο που αποτελούνταν από βαγόνια ύπνου και ένα βαγόνι εστιατορίου.
Το Orient Express ξεκίνησε από το Παρίσι για το παρθενικό του ταξίδι στις 5 Ιουνίου 1883 με 33 επιβάτες, κυρίως Βρετανούς. Στις 19.30, αποχώρησε από το σταθμό του Στρασβούργου (σήμερα Paris-Est) με προορισμό την Κωνσταντινούπολη, προσεγγίζοντας τις πόλεις του Στρασβούργου, του Μονάχου, της Βιέννης, της Βουδαπέστης και του Βουκουρεστίου. Αρχικά, από το σταθμό Giurgiu (Ρουμανία) προς την Κωνσταντινούπολη, οι επιβάτες έπρεπε να συνεχίσουν το ταξίδι με άλλα τρένα, αλλά από την 1η Ιουνίου 1889, ολόκληρη η διαδρομή μπορούσε να διανυθεί χωρίς να χρειάζεται αλλαγή. Το πλήρες ταξίδι μετ' επιστροφής μεταξύ των δύο πόλεων διαρκούσε 13 ημέρες.
Μόλις τα πράγματα επανήλθαν στην κανονικότητα μετά τον Μεγάλο Πόλεμο, το Orient Express γνώρισε τις δύο χρυσές δεκαετίες του. Σε αυτό, καθοριστικό ρόλο έπαιξε η νέα, νότια διαδρομή, το Orient Express Βενετία-Σίμπλον, καθώς η διάνοιξη της σήραγγας Simplon σήμαινε ότι η εμβληματική Βενετία μπορούσε να συμπεριληφθεί στο ταξίδι.
Δεν είναι τυχαίο ότι η Αγκάθα Κρίστι θα πρέπει να δημοσίευσε το μυθιστόρημά της, Φόνος στο Οριάν Εξπρές, το 1934, μετατρέποντας έτσι το τρένο σε παγκόσμιο μύθο. Η πραγματικότητα, ωστόσο, έλεγε μια διαφορετική ιστορία, καθώς, πρώτον, το τρένο διαγράφηκε στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και, δεύτερον, οι περιπλοκές του Ψυχρού Πολέμου κατέστησαν αδύνατη την ανάκτησή του. Στις 20 Μαΐου 1977, πραγματοποίησε το τελευταίο του απευθείας ταξίδι από το Παρίσι στην Κωνσταντινούπολη. Παρ' όλα αυτά, σαν τον Φοίνικα που αναγεννάται από τις στάχτες του, ξαναγεννήθηκε χάρη στην εταιρεία Belmond, οι εκπρόσωποι της οποίας υποστηρίζουν με ζήλο ότι "το τρένο ενσαρκώνει την αίγλη και την κομψότητα της χρυσής εποχής των ταξιδιών".